A szegény parasztlány, Bernadette Soubirous egyáltalán nem viselte magán a szentek vonásait. Ennek ellenére a gyanútlan és tanulatlan 14 éves lány Szűz Máriáról szóló látomása kultikus hellyé emelte Lourdes-ot. Százötven évvel később még mindig özönlenek a zarándokok Mária 18 jelenésének helyszínére. A Szűzanya szobra egy magas sziklán áll a kanyargó Gave folyó felett. Bernadett beszámolójához híven köpenyének fehér redőit kék selyemöv keretezi, meztelen lábfejein egy-egy szépséges sárga rózsa látható. Mária egy eldugott forrást mutatott Bernadettnek a barlangban. A ma márványmedencébe folyó, hűs víz gyógyító erővel bír, a hívők csodálatos gyógyulásokról számolnak be. Mária arra is utasította a lányt, hogy menjen el a falu papjához, és mondja meg neki, hogy építtessen egy kápolnát - az építkezés pedig újabbakat szült. A barlang felett épült Miasszonyunk-épületegyüttes három különböző templomból áll, amelyeket két íves feljáró kapcsol össze. Bernadett asztmában és más betegségekben is szenvedett, 35 éves korában hunyt el a nevers-i zárdában. XI. Pius pápa avatta szentté.
Utazás Időzítés: A zarándokidény április 1-jétől október végéig tart. Júliusban, augusztusban és szeptemberben mindennap van zarándokszolgálat. Gyülekezzünk a Megkoronázott szobornál 8.30-kor, kövessük kísérőinket a szentmisére, és járjunk Bernadett nyomában. Álljunk meg a Szent József kapu közelében álló árusítóbódénál, és béreljünk névleges díjért MP3 lejátszót, fülhallgatót és térképet.
Utazás Tervezés: Töltsünk el legalább két napot Lourdes-ban, ám ha a környező látnivalókat is meg szeretnénk nézni, akkor ennél is többet. Közvetlen vonatok közlekednek Párizsból, Bordeaux-ból, Toulouse-ból, Marseille-ből és Lyonból.
Érdekességek:
- A legenda szerint Nagy Károly 778-ban foglalta el Lourdes erődített várát. Séta közben megismerkedett a vár történetével és tárgyi leleteivel.
- A Pireneusok kezdetének számító Pic Du Jer Lourdes határában emelkedik. Szálljunk fel a százéves függővasútra, amelyen egy kilométert utazhatunk a fenyők között. A hegytetőn bérelhetünk kerékpárt, vagy túrázhatunk.
- Keressük fel a Chateau de Pau-t, IV. Henrik francia király szülőhelyét, Lourdes-tól 32 kilométerre. A csoportos idegenvezetés keretében megtekinthetjük történeti és díszítőművészeti gyűjteményét.
