Ftalátokat az élelmiszerek csomagolóanyagaiban, műanyagokban, illatszerekben és samponokban használnak. A biszfenol A (BPA) vegyülethez hasonlóan a ftalátok is akadályozzák a hormonrendszer működését, bár a kutatók abban nem tudnak megegyezni, hogy az embereket jelenleg érő behatás valóban károsítja-e az egészséget.

A Fertility and Sterility február 18-i számában publikált kutatásban a BPA és 14 különböző ftalát vizeletszintjét mérték körülbelül 500 házaspárban, akik gyermeket próbáltak nemzeni. A párok naplót vezettek közösüléseik időzítéséről, a nők menstruációs ciklusairól és a terhességi tesztek eredményeiről. Sem a férfiakban, sem a nőkben mérhető BPA szint nem befolyásolta a teherbe esésig eltelt időtartamot. A három ftalát magas szintjével rendelkező férfiak esetében azonban a 20 százalékkal tovább tartott párjuk teherbe esése.

„Az eredmények azt bizonyítják, hogy bizonyos ftalátok behatása csökkentheti a fogamzás valószínűségét egyébként egészséges párok esetében” – összegezte a kutatás vezetője, Germaine Buck Louis, a National Institutes of Health (NIH) népesség-egészségügyi osztályának igazgatója. „A teherbe esés késleltetése ahhoz volt hasonlatos, amit a dohányzás vagy az elhízás okozhat.”

A kutatás azonban csak a teherbe eséshez szükséges időt vizsgálta, azt nem, hogyan befolyásolják a vegyületek a termékenységet. A szakértők szerint további kutatásokra lesz szükség annak meghatározására, vajon a vegyületek befolyásolják-e a reproduktív egészséget és a hormonszinteket.