A Portsmouth Egyetem kutatói kimutatták, hogy azokat a kutyákat, amelyek szemöldökük belső részének felhúzásával nagyobbnak láttatják a szemüket, hamarabb kiválasztják a menhelyen a házi kedvencet kereső leendő gazdik. A kutatás szerint a kutyák e tulajdonsága az emberek a gyerekes arcok iránti vonzalmára való válaszként alakult ki.

A kutatók egy újonnan kifejlesztett, DogFACS nevű eszköz segítségével vizsgálták 27 kutya minden izommozgását és arckifejezését egy menhelyen, amikor egy ember megjelent, és megállt a ketreceik előtt. Az eszközzel azt számolták, hányszor húzták fel a kutyák a szemöldökük belső részét, és tágították ki a szemüket, amikor a potenciális gazda megjelent.

Azok a kutyák, amelyek gyakrabban alkalmazták ezt a mozdulatot, gyorsabban magukhoz vonzottak „gyerekes” arckifejezésükkel egy leendő gazdát, mint azok a kutyák, amelyek nem éltek ezzel a mozdulattal.

Már korábbi kutatások is kimutatták, hogy az emberek nem csak emberekben, hanem az állatokban is vonzóbbnak tartják a nagyobb szemeket, de ez volt az első olyan vizsgálat, amely azt bizonyította, hogy a gyerekes arckifejezés kulcsszerepet játszik a háziállat kiválasztásában.

Dr. Juliane Kaminski, a tanulmány társszerzője elmondta, hogy nem sokat tudunk a farkasok korai háziasításáról, de valószínűleg nagyon összetett evolúciós folyamat lehetett. Az biztos, hogy az emberek aktív módon választottak bizonyos fizikai jellemzőket akkor, amikor a farkasokat kutyákká háziasították, de tudat alatt más tulajdonságok is szerepet játszhattak a folyamatban.