A több mint 1400 gyermek bevonásával készült vizsgálat során kiderült, hogy ahol az apa heti 55 óránál több időt töltött munkával, ott a fiúgyermekek jobban elhanyagolták kötelességeiket és rosszabbul viselkedtek, mint a kortársaik. Ugyanez az összefüggés a lányok esetében nem jelentkezett.

A kutatást a berlini Társadalmi Tudományok Kutató Központja végezte, a helyszín azonban Nyugat-Ausztrália volt, ahol ötből egy apa legalább 55 órát dolgozik egy héten úgy, hogy közben 5-8 év közötti gyermekei vannak. Bár az ausztrál anyáknak csak igen kis hányada tölt sok időt munkával, a felmérés során úgy tűnt, hogy ez nincs befolyásoló hatással a gyermekekre.

Amint azt dr. Jianghong Li, a berlini kutatóközpont munkatársa kifejtette, a fenti összefüggés hátterében talán az állhat, hogy a sokat dolgozó apák gyermekeit kevésbé tartják szemmel iskolaidő után, főleg ha még az anya is dolgozik, így aztán könnyebben kerülnek bajba. A szakember hozzátette, bár az átlagos időtartam, amit a szülők a gyermekeikkel töltenek, az utóbbi időben megnőtt, az együtt töltött idő mennyisége és minősége továbbra is fontos kérdés maradt. Az Egyesült Államokban és Ausztráliában végzett kutatások során a szülők részéről sokszor megfogalmazódott a vágy, hogy bárcsak kevesebbet kéne dolgozniuk, és több idejük lenne a gyermekükre, míg a gyermekek részéről az a vágy jelent meg gyakran, hogy a szüleik kevésbé fáradtan és idegesen érkezzenek haza a munkahelyükről.

A vizsgálati eredmények azért is fontosak, mert idáig csupán az anyák rugalmas munkaidejével, illetve az otthoni és munkahelyi teendőik közötti egyensúlyozással foglalkoztak a szakemberek, holott, mint ez nyilvánvalóvá vált, az apák esetében mindez ugyanilyen fontos kérdés lenne. Egyre több apa igényli, hogy ő is kivehesse részét a gyereknevelésből és az otthoni teendőkből, így részükre is ugyanígy biztosítani kellene ezeket a lehetőségeket, ahogy az anyák számára egyre több helyen igyekeznek biztosítani.